莎士比亚名剧《威尼斯商人》中，夏洛克与安东尼奥这一对仇家订下合同：夏洛克借给安东尼奥三千块钱，若安东尼奥无法如期还债，就要被夏洛克割去胸前
夏洛克会怎么样呢？他果真要割掉安东尼奥的肉吗？夏洛克坚决要割去安东尼奥
凶险！安东尼奥危在旦夕。
多亏了聪明的
是啊，夏洛克强调严格按照字面意义履行契约，鲍西霞循此道路，以其人之道还治其人之身，有过之而无不及地强调严格履行合同。至此，夏洛克只好放弃割肉的权利，安东尼奥免去一死。
也许你对夏洛克的为人颇为鄙视，但《威尼斯商人》一剧却有意无意地反映了威尼斯城市的严格的守法精神，那就是谁也——包括（相对的）最高权威公爵在内——不得改变既成法律一丝一毫。
即就是众所不齿的夏洛克也并非无丝毫可取之处，他在德国就被一个思想家引为同调。此人名鲁道夫·冯·耶林，他有一本书叫做《为权利而斗争》；在该书中，耶林简直是把夏洛克当作了大英雄。耶林认为，当夏洛克将“我要求法律（ich forore das gesetz）这几个字道出之时，“这个男子汉表现出多么力量强大，威风凛凛”！
耶林之所以对夏洛克极尽赞美之辞，是因为他认为，夏洛克对个人权利的主张涉及到了威尼斯的法治、法律整体，“斗争是法的生命”；权利只有被主张，法律才能得以实现。
耶林满怀激情地写道：“原告为保卫其权利免遭卑劣的蔑视而进行诉讼的目的，并不在于微不足取的标的物，而是为了主张人格本身及其法感情这一理想目的，与这一目的相比，诉讼所带来的一切牺牲和劳神对权利人而言，通通无足挂齿——目的补偿了手段。……心灵之声告诫他自己，决不后退，重要的不是区区标的，而是他的人格，他的名誉，他的法感情，他为人的自尊——即诉讼对他而言，从单纯的利益问题变化为主张人格抑或放弃人格这一问题。”
耶林把夏洛克看作一个为权利而斗争的斗士了；夏洛克在进行的，不仅仅是物质利益之战，而且还是圣战。所以夏洛克不仅是英雄，而且成了圣徒——恐怕连夏洛克本人也没有想到，他死后几百年竟得到如此的追封。我们且不管耶
耶林的话，一定程度上反映了西方人的精神，尤其是近现代的法律精神。关于这种精神，我们现在仍可以拿契约（合同）来说事儿。契约精神几乎渗透到西方发达国家的各个层面。比如大到国家结构，有著名的社会契约论；小到日常生活，甚至也有以契约来解释夫妻关系的。大家看他们把契约精神真是发挥得淋漓尽致了。
我们明显可以看到，这种精神和中国传统文化有极大差距。
但后来中国人连连吃外国人的败仗，不得不开始反省老大故国的文化和制度，搬来了外国人的不少法律，也有不少人说要给个人更多的空间，而且最近我们也市场经济了。于是，打官司的人的数量节节攀升，有越来越多的人敢于拿起法律武器了，敢于为权利而斗争了；这是进步，是文明的表现。是的，倘若个人权利得不到维护和伸张，个性得不到发展，社会本身也将失去活力。我们公民也得个个有勇气敢担当，能承担起沉重的自由，这才会有活泼而有生机的社会。从这个角度讲，李玟（李敖之女，她常常为了各种理由在北京大打官司。）们的举动是值得赞扬的。如果考虑到个人在传统的观念和体制中所受的严重束缚，那他们的精神简直是应该提倡了。
但是，物极必反，话还有另一方面不得不说。不知
所以，斗争要讲，但礼让也要讲，祖宗常言的“和”字要讲，不能忘，不能丢。
其实西方发达国家——过去也未必发达——也并非只讲争，他们的法律精神里也并非一味只讲个人利益和个人自由。早期，柏拉图认为国家内部各阶层应该各安其位各得其所，那样就会和谐；那里有分，但也有合，有和，有善。美国宪法举世称颂，里面有浓重的尊重个人的精神，但是，美国宪法却又是一部“伟大的妥协”的宪法。和与合已经在分与争之前做了铺垫；分与争也得拿捏好分寸，不得打破合的界限。
单就契约精神为例言，西方当然是特别强调，但另一方面，关于国家，他们有亚里斯多德“人是城邦动物”的教导垫底，人终归要成立社会建立国家的。关于婚姻，也有思想家如黑格尔强调它是伦理精神的表现，更不用说宗教把婚姻看作神圣甚至不得离异的结合了，不仅是俗事，而且是圣事。所以我们看西方的精神，也是有分有合，并非一味只讲分；只不过我们与他们遭逢于近代时，正是他们大讲特讲权利和个人之际。但即便在此时，即便就在最讲权利的法律领域，从十八世纪中后期起，也有越来越多的人讲起了法律的社会化问题。何况，法律之外，西人还有其宗教道德人文精神种种，程度不同地会讲些促进共生共荣的道理。
所以当利用法律维护和争取权利时，我们不要忘了：不懂权利是傻子，只懂权利是疯子。当我们觉得夏洛克的“一磅肉”精神值得一赞时，我们还应该想到“一磅肉”之外和“
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