4月，美国国防部长卡特访问了菲律宾，卡特在马尼拉称美、菲两军已于3月开始在南中国海进行联合海上巡逻。美国太平洋司令部空军部队开始在菲律宾克拉克空军基地首次执行飞行任务，四架A-10战机和两架HH-60G直升机成功进行了起降。
美军还将在克拉克空军基地部署6架固定翼战机，其中包括5架A-10攻击机。位于苏比克湾的美军基地对中国南海、特别是西沙群岛构成较大威胁，而部署在巴拉望岛的美军基地则会威胁到南沙群岛。
2014年4月，菲律宾与美国在马尼拉签署了为期十年的《美菲加强防务合作协议》，允许美国扩大在菲律宾的军事存在，菲律宾将允许美军使用其军事基地，美国则会增派军舰、战机以及部队到菲律宾轮驻。美国在菲律宾的至少8个军事基地已确认将通过展开一系列的军事训练和演习，进行军队、舰船和战机的轮岗驻守。4个军事基地位于吕宋岛，美军和菲律宾军队经常在该岛举行军事演习，两个军事基地位于宿务岛中部，其他两个军事基地在靠近南沙群岛的巴拉望岛。
根据该协议，菲律宾准许美军使用菲国军事基地、在菲兴建军事设施以及在菲存放、部署武器。此协议的签署为美军更大规模进驻菲律宾打开了方便之门，极大地强化了菲美同盟，增加了美菲联合抗衡中国的筹码，使美军可以随时进出南中国海，使美军更牢固地加强对马六甲海峡的控制，也提升了菲律宾在南海的“巡逻能力”，标志着美国重新在亚洲部署军力。
美军再次合法地进驻菲律宾实现了美军作为域外力量介入南中国海的战略目标。菲律宾允许美军使用的8个基地全部针对南中国海方向，均距离争议海域非常近。这8个菲律宾基地为美军干预南中国海以及封堵中国战略核潜艇找到了最佳“落脚点”，为美军重返亚太战略提供了极大的便利。也使南中国海争端进一步国际化和复杂化。使美国能更有效控制第一岛链南段海峡航道通行，并对包括马六甲海峡在内的南中国海实施有效控制。2015年4月，美国总统奥巴马访问菲律宾，美国加强了与菲律宾之间的防务合作，帮助菲律宾提高军事实力，以对抗中国在该地区不断扩大的影响力。
1904年，美国总统罗斯福强调美国在亚洲发挥影响必须依靠苏比克基地，1907年，苏比克海军基地正式启用。经过多年的建设，该基地已成为庞大的基地群。克拉克基地曾拥有完备的军事设施，其中2条全长3200米的混凝土跑道（可起降B-52战略轰炸机，波音747客机甚至航天飞机）至今仍在使用。除跑道外，仅空军基地部分的占地面积就达到了37平方千米，可同时容纳多个战机联队（100架以上）的大机群。菲律宾曾经拥有美军在海外最大的两个基地，但是在1991年菲律宾参议院受到反美情绪的影响，投票决定停止将基地租借给美国。1992年美国关闭了在菲律宾的最后一处军事基地。阿基诺总统上台以来，美军以参加联合军演名义更加频繁地进出菲律宾，大幅扩大了在菲律宾的军事存在。
近年来，随着菲律宾对能源和资源的需求的日益上升，随着美国“亚太再平衡”战略不断深入，菲律宾借助美国之力谋取南海利益的战略企图日益凸显。而且，菲律宾积极强化了与东盟其他国家及日本等域外国家的外交与安全合作，达到在南海岛礁争议问题上对中国形成联合压力的战略目的。
美菲同盟强化为美国以菲律宾为东南亚落脚点推行“亚太再平衡”战略创造了有利条件，其表现在美国和菲律宾提升了两国之间的军事领域合作。近年来，美国舰船频繁访问菲律宾，美菲之间传统军演的演习科目及规模不断扩大，美国增加了对菲律宾军事援助金额，菲律宾不断购置美大型军用设备，美、菲两国提升了海、空作战体系及通讯监听能力，美、菲两国进一步修订其同盟的法制框架。在加强美菲双边合作的同时，美国海鼓励菲律宾与日本展开进一步军事合作。
美菲关系的发展尤其是美菲防务合作的深入，对中国带来了极为不利的消极影响，严重制约和影响到中国“21世纪海上丝绸之路”的推进，中国必须高度警惕美菲同盟的深化和美菲防务合作的深入，做好各种应对预案和准备。
美国2010年开始实行“亚太再平衡”战略以来，给东南亚地区安全局势带来了深刻影响。美国“亚太再平衡”战略助长了部分东盟国家在南海问题上的冲动。特别是菲律宾2012年挑起黄岩岛事件、2013年1月单方面提起南海仲裁案。
美国希望借南海问题在军事上重返亚太地区，事实上有关目标已经实现。中国反对美国到东亚地区挑起任何冲突。南海问题最终要靠中国和东盟国家通过谈判协商解决。
中国和东盟国家应充分认识到南海问题的复杂性和长期性，应有信心、有耐心通过谈判协商解决南海问题。在争议最终解决前，中国和东盟国家应积极开展海上务实合作，通过合作维护南海地区的和平稳定，确保南海航行与飞越自由不受影响。同时，我们希望包括美国在内的域外国家，同中国和东盟国家相向而行，支持加强地区合作。
（作者是上海社科院国际问题研究所研究员）
来源：《中国评论通讯社》 2016年5月25日
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