1973-1974年第一次世界石油危机以来，人们还未像最近5年这样对石油如此关注，吸引人们眼球的显然是如脱缰野马的国际油价。从1984年到2003年，国际原油价格一直在低价位徘徊，最低点仅10美元/桶左右。但从2003年年中以来，国际市场原油价格一路震荡上行，屡创新高。2008年1月2日，纽约商品交易所（NYMEX）原油交易价格一度突破100美元/桶大关。如果说这一“油价破百”的空前历史事件更多具有象征性而实际意义还不大，那么2个月后的3月5日，NYMEX的原油期货价格收于104.52美元/桶，事实上国际油价这一数字已是绝对意义上的历史峰值的突破（如将历年累计的通货膨胀因素考虑在内，1980年创下的国际油价最高历史记录按实际购买力折算相当于如今的103.76美元），因此其无疑成为一个半世纪以来世界石油史的历史里程碑，自然也是新世纪以来这轮国际油价历史性牛市的标志性事件。
与此同时，伴随着这几年国际油价狂飙突起、高歌猛进，人们的忧虑不时兴起，是否世界新一轮石油危机又已到来？要正确回答这一问题，我们必须考察当今世界石油供需的宏观态势，联系这一轮国际油价震荡上行的推动因素，分析其对世界经济形势的影响。
一、2003-2007年：国际油价震荡冲高之轨迹
这五年来国际油价的震荡上行，是战后世界石油史上的第三轮油价上涨。
1859年8月，美国人德雷克在宾夕法尼亚州的小镇泰特斯维尔打出第一口油井，开始了世界石油商业性的开采。自现代石油业诞生以来直到二战结束前的近一个世纪里，北美墨西哥湾成为世界石油地缘政治中心，美国作为世界上主要的石油生产国和输出国，以其石油垄断资本主导着国际石油市场，世界石油价格保持相对稳定。二战以后，中东海湾地区取代北美墨西哥湾成为世界石油产出中心，国际能源格局进入“海湾（波斯湾）时代”，这一时期原油价格低且平稳，1953-1970年中东原油价格平均1.15美元/桶。 70年代初，中东产油国从西方石油垄断资本夺得石油标价权，中东原油标价从每桶约2美元提高到约3美元。
1973年第四次阿以战争之际，欧佩克（石油输出国组织——OPEC）海湾产油国为配合战场上的军事行动，毅然开展了震惊世界的“石油斗争”。10月16日欧佩克决定将基准油价从每桶2.95美元调高到5.11美元，顿时国际石油市场陷于大混乱。1974年元日，欧佩克又把油价再提高128%，达11.65美元，形成结束“廉价石油时代”的第一次石油危机。因1978年年底伊朗伊斯兰革命爆发，世界石油供应出现短缺，欧佩克“因势利导”，1979年第三季度把石油提高到每桶32美元，而后在人为哄抬下，油价继续扶摇直上，一度达到40美元/桶上下，造就世界第二次石油危机。
如果说，与两次石油危机相随的国际油价迅速抬升，以致石油美元的滚滚流入造就海湾产油国的暴富，那么80年代初以来这些国家风光不再。1983年油价开始全面崩溃，1986年7月甚至暴跌到每桶8-9美元。从那时起到20世纪末，整个90年代，除1991年一度冲高外，油价基本在10-25美元/桶。；1999年油价从年初的每桶10美元反弹到8月突破20美元，而后直线上扬到2000年3月31.80美元。
进入新世纪以来，虽然油价在2001年“9.11”事件后再次下跌，2003年3月伊拉克战争的爆发也未出现人们预料的石油危机。然而自2003年5月伊拉克战争结束后，国际油价由每桶25美元左右的价位逐渐攀升，到8月5日纽约商品交易所（NYMEX）收盘的西得克萨斯轻质原油(WTI)9月交货价格已达到32.22美元/桶。进入2004年后，国际原油价格更如脱缰野马一路突飞猛进。从年初1月5日WTI每桶由33.78美元涨到10月22日的55.65美元。我们可从2005年油价走势的如下四个阶段看到该轮油价震荡上行的特征：第一阶段为上涨阶段（年初至3月底）： WTI从每桶42美元涨到58美元左右，在基金的多头推动下，国际油价一直呈现强势；第二阶段为回落阶段（从4月初至5月底）：WTI从每桶58美元回落至46美元，美国采取加息政策，导致投资基金撤离；第三阶段为续涨阶段（从6月初至8月底）：WTI从每桶46美元涨至70美元以上，此期间受炼油厂事故频发的影响，国际柴油和汽油价格轮番领涨，8月末受“卡特里娜”飓风的刺激，油价大幅冲高并突破70美元/桶价位；第四阶段为回落阶段（从9月初至年底）： WTI从每桶70美元回落到57美元桶附近。在国际能源机构（又称国际能源署，IEA）宣布释放战略石油储备的压力下，受美国石油需求下降、库存增加，以及初冬天气偏暖和基金减持净多头合约的影响，油价持续回落。
进入2006年后，国际油价继续震荡冲高，尤其是4月中旬，伊朗拒绝安理会要求、宣布成功提炼浓缩铀之后，核危机形势急趋严峻，国际油价在地缘政治因素“赶场”下再次急剧走高。4月13日北海布伦特原油期货价格报收于70.57美元/桶，当日WTI原油期货价格也高达每桶69.32美元。由于受伊朗核危机以及黎以冲突之影响，7月14日WTI原油期货价格一度涨至每桶78.40美元。随后1个多月内油价快速回落到60美元/桶左右，一直维持到年末。当时多数机构普遍预测2007年国际原油价格水平将低于2006年,但事实上却出乎人们预料。2007年1月底开始国际油价便开始止跌回升，直线上扬。特别是随着次贷危机引发美国信贷市场局势恶化、美联储大幅降低基金利率，市场认为美国经济有望稳定带动能源需求增长后，油价又不断刷新记录，9月18日WTI原油期货突破81美元/桶。在美国宣布对伊朗实施强硬制裁后，10月25日WTI价格冲破90美元/桶。在美元兑欧元持续疲软、国际地缘政治紧张等因素刺激下，11月21日， WTI原油期货盘中触及99.29美元/桶，最终收于
