2008年3月13日至16日，院常务副院长、北海课题组副组长左学金率课题组部分成员前往北海作中期调研考察，举行对口座谈，并就课题框架、总体思路、专题内容、时间节点等向北海市领导作了汇报，并与相关部门进行交流，听取意见，完善方案。
3月14日上午，课题组向北海市领导作了专题汇报。市委副书记韩元利、市委常委、市委秘书长廖德全、市人大常委会副主任顾乃峰、副市长杨志远等出席了汇报会。会上，常务副院长左学金首先感谢北海市委市府的周到安排，并介绍了上海社科院对课题的总体设想与安排。同时，左学金常务副院长就北海市如何落实广西北部湾经济区发展规划谈了自己的看法，指出北海市的功能定位要与城市规划和空间布局结合起来，并形成一个合理的城市形态。从上海的经验来看，之所以出现服务业短腿现象，主要原因在于中心城区房价太高，成本敏感的服务业在中心城区的发展比较困难。另外，如果新建城区密度太低，对发展公共交通、公共服务的不利，也不利于发展服务业。北海发展要考虑到这一点，建设紧凑型城市。左院长还认为，目前世界产业梯度转移也发生了新变化，粤港澳的加工业没有转到中西部，而是去了越南。北海产业布局要考虑到这一新变化，可以探索加工服务业、研发、旅游、文化产业的发展，因为中国未来的优势可能是灰领。接着，课题组执行组长郁鸿胜汇报了课题的总体框架、专题内容和时间节点，各专题小组成员戴晓波、王慧敏、宗传宏、陈建华等就制度创新、城镇结构、现代服务业和现代制造业等问题作了专题汇报。
汇报结束后，北海市领导对课题组的工作表示了充分肯定，并对未来的研究谈了一些看法。杨志远副市长指出，课题组提出强化城市功能性的建议非常好。北海市对上海社科院北海课题组的研究寄予厚望，希望能提出创新建议，帮助北海解决发展得瓶颈问题，如北海旅游业如何凸现，城市如何扩张等。顾乃峰副主任表示，课题组的研究思路很有启发。北海发展要寻找一条新的增长方式，但目前中央的期待与我们的理解不对称，希望上海社科院专家提出好建议，提出有可操作性的方案。同时希望课题组的研究要考虑北海的历史文化积淀。市委常委、秘书长廖德全指出，社科院的专家学者非常敬业，课题框架和思路水平高、线条清晰。希望今后能进一步帮助北海市从理论层面解读广西北部湾经济发展计划，在如何实现2020年发展目标上提出具体方案。市委副书记韩元利感谢上海社科院领导对北海市发展的关心与支持，感谢上海社科院课题组专家学者的辛勤努力。他请课题组在北海与钦州、防城的错位发展、加工业与旅游产业的平衡协调发展、经济发展与环境保护、城市发展空间，产业布局和人口导入、机制、体制创新，特别是人才政策等方面帮助北海破题解扣。
3月14日，我院课题组成员与北海市规划办、国土局、经委、建委、湾办、旅委、经研中心等有关部门负责人举行对口座谈和交流。3月15日，课题组对北海铁山港、出口加工区、银滩、北海港等进行了实地调研。3月16日，课题组交流了调研后的感想体会，并对总体思路和各专题内容作了进一步修改与完善，进一步明确了课题时间节点。
课题组广西社科院负责人、社科院副院长钟启泉和北部湾研究中心主任龙裕伟参加了汇报和调研。
