2007年12月30日上午，中国2010年上海世博会核心建筑之一——世博演艺中心举行开工仪式。上海市委常委、宣传部长王仲伟，上海世博会执委会常务副主任、上海市委常委、副市长杨雄共同启动开工按钮。上海市副市长杨定华在开工仪式上致词，市政协副主席、上海社科院院长王荣华，上海世博会执委会专职副主任张学兵出席仪式。上海市政府副秘书长、世博局局长洪皓主持开工仪式。上海市委、市政府其他主要部门的代表也纷纷到场。上海社科院副院长谢京辉和咨询中心主任凌耀初应邀参加此次开工仪式。
世博演艺中心位于世博园区东南端，世博轴以东，总建筑面积8万平方米，将于2009年年底建成。世博演艺中心外形呈飞碟状，内含以大型中央舞台为主体、拥有18000座观众席的大型多功能室内演艺场馆及相关配套设施。在世博会期间，世博演艺中心将作为世博文艺演出的主要场馆。在世博会后，世博演艺中心将作为永久性建筑，发展以大众、娱乐、互动、时尚为特点的大型商业演出。在此基础上，结合黄浦江旅游带和上海文化会展区的规划布局，进行功能上的相互渗透和相互依托，共同打造上海的文化消费集聚中心。
世博演艺中心是上海市委宣传部参与世博会建设的唯一重大项目。由上海市委宣传部专门委托上海社科院咨询中心编制项目建议书与可行性研究报告。课题组由凌耀初研究员担任负责人，郑琦副研究员担任执行组长，其他成员包括顾丽萍、于辉、林建永、韩冰、戴伟娟等人。课题组展开历时近两年的调研，走访了上海各类演出场馆，收集了大量的演出统计数据。在对上海演出产业进行深入全面分析，并充分借鉴国内外成功经验的基础上，针对世博演艺中心的建设必要性、功能定位、市场营销、社会影响、经济效益等问题做出了详细的阐述和诠释。项目建议书与可行性研究报告一经完成，立刻受到市委宣传部和市发改委的肯定，并同时获得社会各界的好评。其中较早完成的《中国2010年上海世博会演艺中心项目建议书》已获得2007年度上海优秀工程咨询成果二等奖。
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