1 引言
社会信息化评估产生于1960年代；但现代信息技术的进一步发展和广泛应用改变着人们对信息化评估的最初认识。向应用性的发展是当前评估理论的基本取向。相关研究以社会发展为中心，围绕“IT（ICT）”主题，演绎出多角度、分领域的评估方法，如e-readiness、Infostates[1]等；对此，国内的相关研究则将这些评估或测度都纳入“信息化评估”的范畴。本文讨论的主题，主要是国内外信息化评估理论与方法的发展及其比较，即也包含国际上与IT或ICT相关的评估。
2 评估理论与方法的发展过程
1950年代至1990年代初中期是信息化评估理论与方法发展的早期阶段。这一时期关于信息社会的理解，主要来自发达国家后工业化社会特征的认识，“知识”、“科学技术”、“信息”是刻画社会发展特征的可选择因素，已有研究将视点集中在“信息”，提出了社会信息化的观点，进而运用“科学方法”来定量分析这些问题。
1990年代中期以后，信息技术革命和互联网的发展导致社会信息化呈现新的发展特点与趋势，信息化发展对经济社会越来越广泛而深入的影响对信息化评估产生了新的需求，推动了信息化评估理论研究的深入与方法的改进。
2.1 国外早期的研究
2.1.1信息化与信息化评估的由来
1956年美国从事技术、管理和事务工作的白领工人的数量超过了蓝领工人，丹尼尔·贝尔（Daniel Bell）[2]认为这是“后工业社会(Post – industrial Society)”的开始，以后，这又被人们视为工业经济转向信息经济（知识经济）的开始。1962年，马克.卢普分析了美国的知识产业和分布[3]。1977年，马克.波拉特(M.Porat)完善了马克.卢普的知识产业概念[4]，提出四产业划分法，创立了一套经济核算体系，并对美国1967年的信息产业、产值和劳动进行了测算。在日本，梅棹忠夫于1960年提出日本已进入了“信息产业”社会，并认为需要用一种类似恩格尔系数的指标（即信息消费在家庭预算中的比例）[5]从某个角度反映社会发展的水平；稍后，林次郎[2]提出工业社会之后就是“信息社会”；日本电讯与经济研究所等采纳了梅棹忠夫的建议，用“信息化指数”(RITE)模型[3] 测算日本46个县的信息化程度。1980年，日本计算机应用所所长Yonesji Masuda将信息社会的概念推向国际社会[6]。“信息化”、“信息社会”和“信息化评估”等一些初步的概念和理论方法基本建立，在评估领域，形成了以日本的RITE为代表的综合指数评估方法和以（美国）波拉特方法为基础的生产要素测度法等两种主要的方法。
2.1.2 国外信息化评估的发展
1993年，美国提出了《国家信息基础行动实施纲领》（NII[4]），在全球掀起一股信息化基础设施建设的热潮，“信息高速公路”建设成为全球关注的热点，尤其是发达国家，竞相投资建设，这种现象在进入“新千年”时达到高潮。一个明显的例子，在进入新世纪前后的国际互联网络的互通带宽增长迅猛，各大洲每年的联通带宽都成倍增长，导致世界的总体发展水平也成倍增长，以发达国家的发展最为显著。如，根据2004年世界各洲国际互联网联接带宽情况比较，北美与欧洲的带宽已远远超过其它各洲的联接带宽。这自然引出对社会发展评估的需求，产生这一结果的原因，除了原有的基础情况的差异外，信息化基础设施建设需要大量资金投入是一个重要因素。显然，自1990年代中期开始的这一波信息基础设施高投入建设是从发达国家“引爆”的，而这么大量的资金投入无论对那一国都是需要论证的，社会信息化发展评估自然成为全社会关注的问题。
1995年，国际电信联盟向以“信息社会”为主题的西方七国集团部长会议提出一套评价信息化发展现状的指标体系[5]；同年，韩国推出了“信息化指数”评估体系[7]，加拿大也提出了本国新的信息技术和电信分类法。1996年，Mosaic Group[6] 从防务的视角提出了一套评估IT能力（IT capability）的方法，1998年又从IT发展的视角提出了一套评估全球互联网扩散的方法。美国国际数据公司（IDC）也提出了一种“信息社会指数”[8]。2000年，McConnell International从商业的视角提出了一套电子准备度[7]的评估方法。英国的EIU[8]也从商业的视角提出了一套电子就绪度的评估方法。2001年，ITU推出了接入指数[9]评估方法。2002年，哈佛大学国际发展中心(CID)[10]与世界经济论坛（WEF）推出了信息与通信技术的应用现状和发展潜力的综合评估；联合国贸易与发展会议（UNCTAD）从技术发展的视角提出了一套评估ICT扩散的方法[11]；澳大利亚信息经济办公室也推出了“信息经济办公室指数”；英国电子专员办公室和INSEAD商学院合作，制定了电子经济评估体系；俄罗斯联邦政府对国内89个联邦主体的信息化建设也进行评估。2003年日本在IT战略本部[12]之下，设立了专门评价调查委员会，2005年日本总务省重新开展了“日本ICT基础建设国际评估[13]”。
此外，世界银行以1999~2001年的数据为基础，提出了一套测度“知识经济”的指标体系[14]，信息基础设施的发展水平是其中一个重要组成。到2004年，至少已有俄罗斯、罗马尼亚、保加利亚、牙买加、约旦、印度和拉丁美洲等国家和地区推出过e-Readiness的评估。 近几年，韩国、日本和芬兰等国政府也发布了信息化发展的白皮书，其中就有相关的信息化指标评估。
从许多国家的政府机构、咨询公司和国际组织纷纷参与的势头看，信息化评估已不是单纯的学术研究，而成为政府或国际经济合作组织制定长期发展规划的一项重要工作。这反映了信息技术革命推动了社会需求的变化，人们对评估的认识和目的也因社会需求的上升而发生了巨大的变化，关注的重点从“信息”转移到了与信息技术应用更加密切的“信息网络”，从已有的发展水平比较转移到关注未来的社会发展趋势。
2.2 国内的研究
国内较早的研究首先是1986年12月“首届中国信息化问题学术讨论会”提供的相关研究报告（邹家澶、刘红纂和郭沪玲等[9]）。
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