本书系列入国家“八五”社科重点课题的最终研究成果。全书主要
综述近400年中国文学思潮的发展，作者基于400年前即16世纪晚明
开始中国文学便萌发了近代化思潮这一认识，而将全书分为四编，比较
全面系统地探讨了中国文学“由传统至现代”的发展过程。第一编为17
世纪，是从传统思想文化体系内部孕育出近代意识萌芽的阶段；第二编
为18世纪，是复古思潮卷土重来和新思想萌芽潜滋暗长的阶段；第三
编为19世纪，是在古今更迭和中西交汇双向撞击下，新倾向突破旧传
统，旧文学向新文学过渡的阶段；第四编为20世纪，是在中国社会革命
形势引导下，新文学得到初步确立，并通过不断分化与组合曲折前进的
阶段。全书富于创意和开拓性、为中国文学史的研究提供了新颖的
视角。
