海外华文报刊系在海外创办、以华文为载体的报纸、期刊，其读者对象主要是海外通晓华文的华人和华侨。据统计，至1988 年10 月底，在出版的海外华文报刊共有330家，其中日报72家，期刊258 家。
海外华人是住在国多种族社会的一个族群。在华人聚居的区域里，华人一般都保持使用华文华语和传统生活习惯，当走出华人社区或与外族人交往时，便要使用住在国的通用语文。因此，一方面，华文华语只有在华人社区和华人之间才得到利用，它受到区域和种族的局限，另一方面，由于历史渊源、文化传统以及政治、经济、社会等原因，住在国政府对待华族语文采取或者宽容、或者限制的政策和态度，即使同一个国家，在不同的时期，因受某种因素的影响，情况也会有所变化。不同的语文环境，自然会对华文报业产生不同的影响。
新加坡华族及华文报业都有着重要的地位。华族在全国人口中占绝大多数，华文华语的使用普遍。新加坡华文报是海外华文报的发源地之一，有亚洲华文报业中心之称。其生存与发展，新加坡良好的社会环境是个重要的条件。
人口结构与语文特点
新加坡是个多元种族国家，有华族、马来族、印族等。据1991 年人口普查统计表明：新加坡全国总人口为2762700人。其中华族占77.7 % ( 96% 是以上已加入新加坡国籍），马来族占14 .1 % ，印族占7.1 % ，其他族占1.1 % 。
新加坡是世界上唯一华人占绝大多数的国家。历史上，新加坡是中国移民最早的国家之一。据记载，早在1819 年英国人控制新加坡之前，便已有华人移居于此，从事种植。1878 年，英属新加坡人口为20万，华人已达10多万。在以后的各个历史时期，都有华人陆续移来。尤其是辛亥革命至第二次世界大战前后，移民人数不断增加。辛亥革命时期，新加坡华人已达数十万。日本侵华，侨眷大批移居国外。据统计，抗日战争前后，中国人向新加坡移居的情况是：1935 年为141529 人，1936 年为143331 人，1937 年为239101 人，1938 年为531396 人，3 年共移居855657 人。为了维持殖民统治，英国人在新加坡设立英校。与此同时，“随着移居星马地区的华人人数的增加，生活条件的改善，新加坡华族自1880年开始，设立许多学校，培养他们的子女。一直到新加坡自治为止，大多数华侨子弟都前往华语学校就读”[1] 。“由于当时的英殖民地政府对新加坡的华文教育管制不多，华语学校采用中国出版的教科书，此类教科书多阐述中国历史、地理、伦理观念。”[2] 中国人的大批移居，必然同时带来了华族文化和传统习惯，因此人们多讲华语和各种方言。
这些历史和社会状况，形成了新加坡语文的多元化特点。新加坡通用英语、华语、马来语和泰米尔语。英语为官方用语（即行政用语），华文为第二语文，在华族间，特别是在华族家庭中广为使用。学校实行英、华双语制，学生在学校接受英l/华2 或华l/英2 的语文教育，教学媒介多数用英语，政府重视保留和发展各民族的优秀文化传统，鼓励各族国民除学习英语外，学习本族母语，并欢迎各族国民以自己最熟悉的语文积极表意见和陈情。政府有关机构对非英语国民的来信，以同样的语文复信。政府还鼓励各族相互学习对方的语言文化，以增进沟通和理解，和睦相处。
华文报业现状及读者
新加坡华族人口众多，环境优越，这是华文报业发展的良好条件。近百年来，新加坡先后出现过大量华文报纸，根据新加坡国立大学王慷鼎先生的统计，仅从1945 年9 月5 日新加坡光复后至1959 年12 月31 日，在这个时期出现过的华文报刊共414种，其中报纸96种，包括19种日报。由此可见新加坡华文报业的蓬勃局面。
1982 年，新加坡政府全面整顿改组中、英文报业，将新加坡两家销量最大的、历史悠久的华文报《南洋商报》 和《星洲日报》 合并，组成南洋／星洲控股公司，出版《联合早报》 和《联合晚报》 ，隶属新加坡新闻与出版有限公司。1984 年10 月，新加坡新闻与出版有限公司与海峡时报集团合并，成立新加坡报业控股有限公司。1990 年8 月，3 家华文报正式组成报业控股华文报集团。目前新加坡出版的华文报纸除《联合早报》 、《联合晚报》 外，还有1967 年3 月18 日创刊的《新明日报》 和1991 年初出版的《星期五周报》 。
报业集团“庞大资源的集中调配所发挥的力量、业务合理化和各部门协调运作所带来的经济效益等”[3] ，使“这种有利的条件，为本来就有着顽强生命力的华文报纸提供了进一步发展的机会”，使“今天华文报纸的总销数达到了新加坡有史以来的最高峰”[4] 。同时，“华文报注重的是报道和反映事实、公正平衡的言论，维持本身的可信度等”[5] ，这使华文报拥有越来越多的读者。1992 年5 月最新的统计数字是：3 家华文日报的平均总销数高达42万2 千份，比起合并前的《南洋商报》 、《星洲日报》 和《新明日报》 的平均总销数（约293000 份）高出44 %。3 家华文报的读者近10 年增长25 %。
《联合早报》 是新加坡唯一的华文早报，也是在新加坡和东南亚拥有最多读者的华文报纸。《联合早报》 正刊32 版，副刊14 版，内容主要是报道政治、经济、文化及社会生活的重大事件，反映国人关心的各种问题，还有国际要闻，东南亚及中国新闻。由于该报不仅编辑方针面向社会，而且对中国消息的报道和对中国华侨政策的报道也越来越多，报道比较客观，并较有份量，所以能拥有最多读者，据1992 年5 月的统计，平均日销数为198000份，星期日为216000份，平均为201000 份。平日读者达687000 人，星期日则高达754000 人。
《联合晚报》是《联合早报》 的姐妹报，它以生动活泼的特色吸引读者，社会新闻、文化娱乐新闻较多，也刊登本埠政治、经济要闻及中国、世界要闻，还有综合性文艺副刊。据1992 年5 月统计，平日销数为107000 份，周末为133000 份，平均为l16000份。
《新明日报》 于1967 年3 月18 日由药业巨子梁润生与香港《明报》 社长查良墉联手创办。该报以报道本埠新闻为主，副刊以富有趣味性的史地艺林掌故见长，受到广大小商、平民的欢迎，读者中有三分之一为女性。目前平日销数为94000 份，周末为126000 份，平均为105000 份。
以中学生为对象的《星期五周报》 创办一年，已拥有3万读者。
除3 家华文日报和1家晚报、1家周报外，新加坡还有3家英文报、1家马来文报和2 家印度文报。
华文水准与华文报业面临的挑战
新加坡自建国以后，为了发展经济而“门户开放”，以后又推行双语教育制度，此间华族人口结构发生很大变化，加上社会风气的影响，致使新加坡华文水准出现下降趋势。
1 ．形成了英语的强势地位。英语在新加坡成为强势语文，有客观和主观上的原因。李光耀资政在一次与记者的谈话中讲到，英国人统治新加坡大约150 年，把本身的政治制度搬到新加坡，设立英校，传播英国社会价值观。当人民行动党在1959 年上台执政时，主要的任务之一就是迅速实行工业化，为大量失业人士制造就业机会，因此鼓励并接受许多外来投资。这些外国投资者同时也把他们的工作作风和价值观带到新加坡。由此英语被规定为行政用语，成为政治、经济等重要领域的交往工具，自然被人们视为有至高无上的地位。
新加坡早期有英校和华校之分，直到60 年代，大部分华族子女都进华校，接受华文教育。从1987 年开始，推行了双语制，从此学校不再有语文源流之分。以前的华校，所有科目都是以华文为教学媒介的；如今，华文只是众多教学科目中的一门单科，而且以英文为教学媒介语的课程占了7/8，课外活动几乎全以英语进行。虽然政府为了确保中学华文水准，规定华族学生的在普通水准考试中，华文及格才能升大学、但实际上并没有很大的效果。
在英语强势的环境下，人们觉得华文没有多大价值，因而出现“重英轻华”的现象：
“一些邻里学校校长很自信地声明，他们的学校之所以能从成绩低劣改变为成绩良好的原因，归功于努力把英文和数学搞好。可见一般学校的好坏，似乎都是以英、数成绩好坏作为标准，并没有把华文或其他母语包括在内。这是近年来学校发展的显著趋势，学校内的整个气候是，把英、数水准愈提高愈好，而母语的水平只须及格就算了。”[6]“一些华文教师努力做了些引起学生对华文学习兴趣的工作，如鼓励学生写作、印发学生刊物等，但他们并不是都被校长欣赏的。有些甚至被指示，不须花太多功夫在华文上，以免妨碍英文的学习。”[7]
“不少学生和家长以为，读华文只是为了考试。考完试离开学校后，便用不着华文了。因此产生了‘华文无用论’的看法。”[8] 越来越多的家长不希望孩子把太多时间花在华文课上，现在即使是华校出身的部分家长也存在这种看法。华文课在学校中的实际分量，跟政府对双语教育重要性的强调是不成比例的，虽然有规定华文普通水准考试及格才能升大学，但是学生还是不重视学华文，因为大学不必再修华文了。
社会上的“重英轻华”风气，也影响了华族学习和使用华文华语的热情和信心。
“在60 一70 年代，具有华文基础而兼通英文的双语人才，很受政府及各大机关的重用，而自80 年代开始至今日，双语人才远不及英文人才来得吃香。我们要把华文教学做得好，必须同时关注到如何提高华文的使用和地位。”[9]政府以英语为行政用语，公共部门在与公众沟通时，都使用英语，讲英语成了衡量人们受教育程度的标准。在反映民意方面，语言也成了一种障碍。“人们形成一种错觉，以为用华语和其他非英语语文发表意见不受政府重视，因而非英语人士在反映民意上不如英语人士来得活跃。”
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